Etwa hundert Länder mit rund 900 Millionen Einwohnern liegen ganz oder teilweise in den Trockenzonen der Erde. Sie sind in unterschiedlichem Maße von der Desertifikation betroffen. Desertifikation bedeutet Landdegradierung und Ressourcenzerstörung in Trockenzonen. Die Generalversammlung der Vereinten Nationen hat am 23. Dezember 1994 mit ihrer Resolution 49/234 die ein halbes Jahr zuvor, am 17. Juni, in Paris nach Verhandlungen eines zwischenstaatlichen Ausschusses erfolgte Annahme des Übereinkommens der Vereinten Nationen zur Bekämpfung der Wüstenbildung ausdrücklich begrüßt, ebenso die Unterzeichnung des neuen Vertragswerks durch eine große Zahl von Staaten am 14. und 15. Oktober. Die Erarbeitung der neuen Konvention war Bestandteil des Folgeprozesses zur Konferenz der Vereinten Nationen über Umwelt und Entwicklung (UNCED) von 1992; in Kapitel 12 der in Rio beschlossenen ›Agenda 21‹ war dem dahin gehenden Wunsch der afrikanischen Staaten entsprochen worden.
